Lip was vooral bekend door zijn vertolking van maffiabaas Carmine Lupertazzi in The Sopranos, maar hij verscheen ook in verschillende films als lid van de maffia. Zo speelde Lip de rol van de echte maffioso Philip Giaccone in Donnie Brasco en de echte maffioso Francesco Manzo in Goodfellas.
Leven verfilmd
Het was in de Copacabana-nachtclub waar hij voor het eerst Francis Ford Coppola en Louis DiGiaimo ontmoette, wat leidde tot een kleine rol in The Godfather, zijn filmdebuut. Voordat Lip acteur werd, was hij echter de chauffeur en lijfwacht van de zwarte klassieke pianist Don Shirley. Dit gedeelte van zijn leven werd verfilmd.
Dat gebeurde in de film Green Book uit 2018. Het werd geregisseerd door Peter Farrelly, die de film heeft geschreven samen met Lips zoon Nick Vallelonga en Brian Hayes Currie. Green Book is gebaseerd op interviews met Lip en Shirley, evenals brieven die Lip naar zijn vrouw schreef.
Verhaal
De titel is geïnspireerd door The Negro Motorist Green Book, een reisgids voor Afro-Amerikaanse reizigers die in 1936 werd opgericht door Victor Hugo Green en werd gepubliceerd tot 1966.
Zoals gedramatiseerd in Green Book, werkte Lip, geboren als Anthony Vallelonga, in de jaren 1960 als portier in de Copacabana-nachtclub in New York City. Lip, gespeeld door Viggo Mortensen in de film, werd ingehuurd om de Afro-Amerikaanse pianist Don Shirley (Mahershala Ali) door het diepe zuiden van de Verenigde Staten te vervoeren. Lip deed ook dienst als Shirley's lijfwacht.
Positieve recensies
De film ontving positieve recensies van critici, met lof voor de prestaties van Mortensen en Ali, hoewel het ook enige kritiek kreeg voor de manier waarop zowel ras als Shirley werden afgebeeld. Het heeft een score van 77% op Rotten Tomatoes.
Green Book ontving vele prijzen en nominaties. Het won de Oscar voor Beste Film, Beste Originele Scenario en Beste Mannelijke Bijrol (voor Ali), en de Golden Globe Award voor Beste Film - Musical of Komedie. Ali won ook de Golden Globe, Screen Actors Guild en BAFTA Awards voor Beste Mannelijke Bijrol.
Kijken?
Voordat hij ooit in een film verscheen, was het leven van Lip dus al zo bijzonder dat het de focus werd van een Oscarwinnende film. Wil je Green Book zien? Je kunt de film bekijken op Netflix.