De acteur heeft meerdere keren gesproken over zijn favoriete films. Wat betreft films waarin hij zelf speelt, is hij fan van The Long Kiss Goodnight van Renny Harlin, A Time to Kill van Joel Schumacher en Jackie Brown van Quentin Tarantino. Daarnaast heeft hij ook lof uitgesproken voor films als The Raid, Hard Boiled en The Godfather.
Koreaanse film
Er is echter een legendarische Koreaanse film die er voor hem met kop en schouders bovenuit lijkt te steken. "Ik kijk de originele Oldboy acht of negen keer per jaar," vertelde hij aan Playboy. "Elke keer dat ik iemand ontmoet die de film nog niet heeft gezien, bestel ik hem en geef ik hem cadeau. Ik heb altijd de gekke man willen spelen die de plek runt waar de hoofdrolspeler wordt opgesloten en geïsoleerd."
Oldboy, die werd uitgebracht in 2003, is een klassieke wraakthriller van de Zuid-Koreaanse regisseur Park Chan-wook. Choi Min-sik speelt de rol van Oh Dae-su, een man die na 15 jaar opsluiting in een hotelkamer weet te ontsnappen. Zonder enig idee waarom of door wie hij werd vastgehouden, begint hij aan een bloederige, gewelddadige queeste om de verantwoordelijken op te sporen en gerechtigheid te zoeken.
Cultklassieker
Naast de verbluffende cinematografie en choreografie - met als hoogtepunt de legendarische vechtscène in de gang die in één take werd gefilmd - is Oldboy diep filosofisch. De film verkent op rauwe wijze de menselijke conditie en de grenzen waartoe mensen bereid zijn te gaan om te overleven.
De film sloeg wereldwijd in als een bom, tot verbazing van de regisseur, en wordt nu algemeen beschouwd als een van de beste films aller tijden, in het actiegenre en daarbuiten. Het is een echte cultklassieker en won tal van prijzen.
Engelstalige remake
Naast zijn bewondering voor de film heeft Jackson nog een andere connectie met Oldboy. In 2013 werkte hij opnieuw samen met Spike Lee aan een Engelstalige remake. Jackson geeft zijn vrouw LaTanya de eer voor het helpen herstellen van zijn relatie met Lee, met wie hij ruim twintig jaar ruzie had. "Mijn vrouw speelde in een tv-film, The Watsons Go to Birmingham, die Tonya (Lee's vrouw) had geproduceerd en geschreven," legde hij uit.
De acteur voegde toe: "Onze vrouwen hadden regelmatig contact en we gingen daardoor vaak samen uit eten. Tijdens die etentjes en gesprekken herstelde onze relatie. Tijdens een diner vertelde Spike me dat hij Oldboy ging hermaken, en ik zei meteen: 'Kan ik erin spelen?'"
Mislukking
Helaas voldeed de 2013-versie van Oldboy, met Josh Brolin in de hoofdrol, niet aan de verwachtingen. Critici vroegen zich af waarom Lee een film opnieuw had gemaakt die al als perfect werd beschouwd. In combinatie met de teleurstellende box office-resultaten werd de remake een mislukking.
Toch zijn er maar weinig mensen die de kans krijgen om in een van hun favoriete films te spelen. Door zijn rol in Oldboy kon Jackson niet alleen vrede sluiten met een van zijn belangrijkste samenwerkingspartners, maar ook een droom verwezenlijken.
Kijken?
Wil je de originele Oldboy zien? Je kunt de film bekijken op Videoland en het is ook te vinden op Pathé Thuis. De remake met Jackson kun je huren en kopen op Pathé Thuis en Prime Video.