Voordat de Pirates of the Caribbean-films er kwamen, was de populariteit en productie van piratenfilms in Hollywood drastisch verminderd door een bepaalde piratenfilm, die uitkwam in 1995. Die film was zo'n enorme flop dat het zelfs leidde tot het faillissement van een filmstudio.

Die piratenfilm is Cutthroat Island, geregisseerd door Renny Harlin en geschreven door Robert King en Marc Norman. De hoofdrollen worden vertolkt door Geena Davis, Matthew Modine en Frank Langella.

Verhaal
Cutthroat Island volgt het verhaal van een onverschrokken vrouwelijke piraat, Morgan Adams (Davis), terwijl ze aan een gedurfde zoektocht begint om een legendarische verborgen schat te vinden. De schat bevindt zich op Cutthroat Island, en Morgan bezit een deel van een schatkaart die op de schedel van haar overleden vader is getatoeëerd. Om de rest van de kaart te vinden, moet ze haar verraderlijke oom Dawg Brown (Langella) te slim af zijn, die ook op zoek is naar de schat.

Morgan krijgt hulp van de charmante oplichter en dief William Shaw (Modine), die bedreven is in talen en het ontcijferen van de kaart. Samen trotseren ze gevaarlijke wateren, rivaliserende piraten en de Britse marine terwijl ze een race tegen de klok voeren om de schat te vinden voordat deze in de handen van Dawg valt.

Chaotische productie
De productie van Cutthroat Island verliep chaotisch, met talloze herschrijvingen en hercastings. Zo stemde Michael Douglas er oorspronkelijk mee in om de rol van Shaw te spelen, onder twee voorwaarden: de opnames moesten onmiddellijk beginnen omdat hij slechts beperkte tijd beschikbaar was, en zijn personage moest evenveel schermtijd krijgen als dat van Davis.


Uiteindelijk trok Douglas zich terug, met als reden dat Davis' rol werd uitgebreid ten koste van zijn personage. Davis overwoog ook te stoppen toen Douglas vertrok, maar ze was contractueel verplicht de film af te maken.

Enorme flop
Na het vertrek van Douglas was regisseur Harlin zo bezig met het zoeken naar een nieuwe mannelijke hoofdrolspeler, dat de bouw van sets en het werk aan het scenario zonder zijn input doorgingen. Toen de opnames bijna zouden beginnen, was Harlin ontevreden over wat er tot stand was gekomen, wat leidde tot kostbare aanpassingen aan de sets en herschrijvingen van het scenario.


De opnames zelf werden ook om verschillende redenen vertraagd, waardoor het budget volledig uit de hand liep. Uiteindelijk was Cutthroat Island een enorme flop. De critici waren over het algemeen negatief, en de film werd een van de grootste financiële flops in de geschiedenis van de cinema, met een verlies van 147 miljoen dollar.

Faillissement
Volgens Guinness World Records staat de film vermeld als de grootste box-office flop aller tijden. De mislukking van Cutthroat Island had een enorme impact: het verminderde de populariteit en productie van piratenfilms in Hollywood drastisch tot de release van Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl in 2003.


Bovendien leidde de flop tot het faillissement van de filmstudio Carolco Pictures, die in 1994 opstartte. Wat hun eerste film zou worden, werd ook hun laatste. Doordat de productiemaatschappij failliet ging, werd een door Carolco geproduceerde film van Paul Verhoeven, met Arnold Schwarzenegger in de hoofdrol, nooit gemaakt.

Kijken?
Wil je Cutthroat Island toch eens zien? Je kunt de film huren en kopen op Pathé Thuis.