De eerste film, Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl uit 2003, was een onverwachte hit. Piratenfilms hadden historisch gezien slecht gepresteerd in de jaren 80 en 90. Het was dan ook een aangename verrassing toen de eerste Pirates of the Caribbean-film niet alleen succesvol was aan de kassa, maar ook nog eens goed ontvangen werd door critici.
Vervolgen
De vervolgen van Pirates of the Caribbean waren echter een ander verhaal. Hoewel ze financieel succesvol waren, hield de kritische waardering van de franchise geen stand. Dit kwam deels door de ingewikkelde en verwarrende verhaallijnen van de vervolgen.
Vol met dubbelspel, bedrog en te veel strijdende partijen waren de vervolgen onnodig complexe netwerken van intriges waarin talloze samenzweerders naar macht streefden. Dit bereikte een hoogtepunt in At World's End uit 2007, de afsluitende film van de originele trilogie. Deze film introduceerde de Broederschap van Piratenleiders, een internationale raad van piratenleiders.
Broederschap van Piratenleiders
De Broederschap van Piratenleiders is niet erg logisch als je goed kijkt, maar het meest verwarrende aspect is de toewijzing van hun territoria. Jack Sparrow (Johnny Depp) is zogenaamd de piratenleider van de Caraïbische Zee, terwijl zijn voormalige vijand en huidige bondgenoot kapitein Barbossa (Geoffrey Rush) de piratenleider van de Kaspische Zee is.
Dit klopt overduidelijk niet, want zoals oplettende kijkers kunnen opmerken, opereert Barbossa voornamelijk in de Caraïbische Zee, terwijl hij officieel aan een heel ander gebied verbonden is. Hoewel het aannemelijk is dat piratenleiders soms strijden om territorium, rechtvaardigt dit niet de inconsistentie.
Barbossa
Het is opvallend dat kijkers Barbossa alleen in de Caraïbische Zee zien werken, terwijl hij theoretisch gezien de Kaspische Zee als territorium zou moeten hebben. Zelfs de scènes waarin Barbossa buiten de Caraïben actief is, spelen zich niet af in de buurt van de Kaspische Zee. Hij werkt soms in de Middellandse Zee, maar bezoekt nooit het gebied waar hij officieel leider over zou zijn. Dit is een van de meest flagrante plotgaten in de franchise.
Het probleem wordt nog erger door Barbossa's positie binnen de Broederschap. Elk van de andere piratenleiders is kapitein van hun eigen schip, wat logisch is gezien de macht die zij hebben. Als leiders van volledige zeeën en oceanen hebben ze minstens een schip en een bemanning onder hun bevel nodig.
Kapitein van de Black Pearl
Barbossa daarentegen was Jack's eerste stuurman toen Jack kapitein was van de Black Pearl, vóór de gebeurtenissen van The Curse of the Black Pearl. Na een muiterij werd hij zelf kapitein, maar dit maakte de situatie alleen maar ingewikkelder.
Wie van de twee ook kapitein van de Black Pearl is, één van hen moet een piratenleider zonder schip zijn. Dit roept niet alleen vragen op over wie daadwerkelijk het bevel voert, maar ook waarom twee piratenleiders van totaal verschillende zeeën samen op één schip belanden.
Onduidelijk
De Broederschap van Piratenleiders had een interessante toevoeging kunnen zijn aan de mythologie van de franchise, maar At World's End legt nooit goed uit hoe deze organisatie werkt.
Hoewel er in de film veel schermtijd aan hun vergaderingen wordt besteed, blijven de gebruiken van de Broederschap onduidelijk. Dit maakt het des te frustrerender dat de Broederschap lijkt te zijn toegevoegd om het verhaal spannender te maken.
Eindstrijd
Daarbij speelt de Broederschap nauwelijks een cruciale rol in het verslaan van de schurken aan het einde van At World's End. Tijdens de chaotische eindstrijd gaan de belangrijkste momenten naar Jack Sparrow, Will Turner (Orlando Bloom), Elizabeth Swann (Keira Knightley) en Tia Dalma (Naomie Harris).
Zelfs Bootstrap Bill (Stellan Skarsgård) heeft een grotere rol dan de meeste piratenleiders, die eigenlijk alleen maar aanwezig zijn als achtergrondfiguren. Dit is een teleurstellend einde voor personages met veel onbenut potentieel.
Kijken?
Ondanks dat er na At World's End nog twee vervolgfilms uitkwamen, heeft geen enkele van die films dit specifieke plotgat echt aangepakt. Hierdoor blijft het bijna 18 jaar later nog steeds onopgelost.
Wil je Pirates of the Caribbean: At World's End zien? Je kunt de film, net als de andere films in de franchise, bekijken op Disney+.