De film was bedoeld als een duistere hervertelling van Rudyard Kipling's klassieke Jungle Book. Ondanks het vernieuwende perspectief en de indrukwekkende visuele effecten, werd Mowgli overschaduwd door Disney's live-action versie van The Jungle Book uit 2016. Dit bleek een forse uitdaging voor de impact van de Netflix-film.
Sterke cast
Mowgli: Legend of the Jungle bevatte grote namen als Christian Bale, Cate Blanchett en Benedict Cumberbatch, die stemmen en motion capture werk leverden. Andy Serkis, bekend van zijn werk als Gollum in The Lord of the Rings, regisseerde de film en speelde zelf Baloo. Ondanks deze indrukwekkende lineup wist de film geen blijvende indruk te maken.
Met een directe release op Netflix miste de film een traditionele bioscoopcampagne, wat mogelijk bijdroeg aan het gebrek aan impact. Hoewel de streamingdienst miljoenen kijkers claimt te hebben bereikt, leek de hype rondom de film snel te vervagen.
Andere toon
De film volgde het leven van Mowgli en bood een donkerdere toon met thema's als identiteit en acceptatie. Toch kreeg de film gemengde kritieken. Sommige recensenten prezen de visuele stijl, terwijl anderen klaagden over een gebrek aan emotionele connectie en een chaotisch narratief.
Naast de kritieken werd ook het motion capture-werk niet overal gewaardeerd. Hoewel Serkis' ervaring duidelijk te zien was, vonden sommigen dat de animaties de dieren te onnatuurlijk en niet levendig genoeg maakten. Dit weerhield het publiek ervan om volledig in de wereld van Mowgli te duiken.
Overschaduwd
Uiteindelijk lijkt Mowgli een van die Netflix Originals te zijn geworden die ondanks de hoge verwachtingen in de vergetelheid is geraakt. Het enorme budget en de talentvolle cast konden niet voorkomen dat de film in de schaduw stond van Disney's succes.