In de klassieker Back to the Future uit 1985 wordt er in de tijd gereisd en zijn cijfers en de tijd dus belangrijke factoren. Maar aan het einde van de film wordt een fout gemaakt rond de tijd die zo klein is dat je het waarschijnlijk hebt gemist. Let op: SPOILERS!

Back to the Future werd geregisseerd door Robert Zemeckis en geschreven door Zemeckis en Bob Gale. De film heeft Michael J. Fox, Christopher Lloyd, Lea Thompson, Crispin Glover en Thomas F. Wilson in de hoofdrollen.

Verhaal
De film speelt zich af in 1985 en volgt Marty McFly (Fox), een tiener die per ongeluk wordt teruggestuurd naar 1955 in een tijdreis-DeLorean, een auto gebouwd door de excentrieke wetenschapper en zijn vriend Emmett "Doc" Brown (Lloyd).

Daar voorkomt hij per ongeluk dat zijn toekomstige ouders verliefd op elkaar worden, wat zijn eigen bestaan bedreigt. Hij moet ze weer met elkaar verzoenen en op de een of andere manier terug naar de toekomst zien te komen.

Wiskunde klopt niet
De race om Marty McFly terug naar 1985 te krijgen is heel hectisch, dus het is gemakkelijk om niet op te merken dat de wiskunde in Back to the Future niet helemaal klopt. Naarmate de film ten einde komt, haasten Marty en Doc zich om de DeLorean naar de kloktoren van Hill Valley te sturen in de hoop dat de fatale blikseminslag Marty terug naar de toekomst zal sturen.


Ondanks hun zorgvuldig geplande strategieën gaat alles mis wat mis kan gaan, van de kabels van Doc die verstrikt raken tot de motor van de DeLorean die het niet doet. Temidden van de chaos wordt Marty ook verontrust door de naderende dood van zijn vriend. Doc zal in 1985 worden neergeschoten, maar Doc uit de tijdlijn van Back to the Future uit 1955 weigert dat Marty hem waarschuwt voor wat komen gaat.

Continuïteitsfout
Marty besluit dus het controlepaneel van de DeLorean opnieuw in te stellen. In plaats van hem terug te sturen naar het exacte moment waarop de iconische auto 1985 verliet, zal Marty aankomen met genoeg tijd om Doc te waarschuwen voor de boze, machinegeweer-dragende Libische mannen die op hem afkomen. Het is tijdens dit proces dat Marty een kleine, maar toch leuke, continuïteitsfout maakt.


Zodra Marty besluit om Doc te redden door eerder in de toekomst aan te komen, mompelt hij: "10 minuten zal wel genoeg moeten zijn" en reikt naar het controlepaneel. Fox's tijdreizende held past dan de bestemming aan van 5 november 1985, 1:35 uur naar 5 november 1985, 1:24 uur. Ondanks het zeggen van "10 minuten", stuurt Marty zichzelf in werkelijkheid 11 minuten eerder terug.

Afronden
Men zou kunnen aannemen dat Marty gewoon naar beneden afrondt in deze scène. Veel mensen die gevraagd worden om de tijd om 1:49 aan te geven, zouden antwoorden met "10 minuten voor twee," en Marty doet hier misschien iets soortgelijks.


Bij nader inzien houdt deze uitleg echter niet echt stand. De zin "10 minuten zal wel genoeg moeten zijn" suggereert dat Marty simpelweg schat hoeveel tijd hij nodig heeft om de parkeerplaats bij het winkelcentrum te bereiken en Doc te waarschuwen - een vage schatting die hij maakt omdat hij niet zeker weet hoe lang het daadwerkelijk zal duren.

Precies uitgerekend
Als Marty daadwerkelijk 11 minuten programmeert in Back to the Future's DeLorean - een zeer specifiek getal - zou dat suggereren dat hij precies uitrekent hoe lang het zal duren, rekening houdend met de afstand tussen de kloktoren en het winkelcentrum, hoe snel de DeLorean kan rijden, hoe laat de Libiërs arriveren, en welke verkeersomstandigheden hij tegen zou kunnen komen. Het is duidelijk dat Marty niet zo'n minutieus detail in overweging neemt, wat betekent dat hij zichzelf 10 minuten wil geven, maar vreemd genoeg 11 minuten instelt.


Het verschil van een minuut maakt uiteindelijk weinig uit, aangezien Marty's schatting gebaseerd is op de veronderstelling dat de DeLorean het nog zal doen nadat deze 1985 bereikt heeft. Dat doet de DeLorean echter niet, en Marty wordt gedwongen te rennen, waardoor hij net te laat bij de Lone Pine Mall aankomt om Doc neergeschoten te zien worden. Had de wetenschapper de tijdreisregels van Back to the Future niet overtreden door de brief die Marty schreef over de toekomst te lezen, zou zijn dood permanent zijn geweest.

Geen verschil
Het is interessant dat, ondanks dat de DeLorean kapot ging en Marty van de kloktoren naar het winkelcentrum moest rennen, hij slechts een paar seconden te laat aankwam bij de parkeerplaats. Dit suggereert nogmaals dat 10 minuten, met een werkende auto, meer dan genoeg tijd zou zijn voor Marty om Doc te redden.


Het argument dat Marty opzettelijk het controlepaneel voor 11 minuten instelt, wordt hierdoor zelfs onwaarschijnlijker. Een minuut zou geen verschil hebben gemaakt als de auto had gewerkt. De enige uitleg voor deze fout in Back to the Future is dat Marty de cijfers verkeerd intikt in het toetsenbord en geen tijd heeft om zichzelf te corrigeren voordat hij vertrekt. Of hij heeft gewoon te veel tijd in de wiskundelessen besteed aan het doorgeven van briefjes aan Jennifer.

Kijken?
Wil je Back to the Future zien? Je kunt de film terugvinden op Pathé Thuis en Prime Video.