In die periode groeide hij van een beginneling uit tot een Oscarwinnende acteur en regisseur, wat des te indrukwekkender is als je bedenkt dat dit allemaal binnen slechts vier jaar gebeurde. Costners opkomst naar de top begon vooral met een film uit 1987, eentje waar hij goede herinneringen aan heeft, maar waar hij achteraf spijt van heeft vanwege zijn gebrek aan ervaring op dat moment.
Naar Hollywood
Costner is altijd eerlijk geweest over hoe onervaren hij was toen hij begin jaren 80 naar Hollywood trok. Hij werd geïnspireerd om te gaan acteren na een toevallige ontmoeting met Richard Burton in een vliegtuig in 1978 en reed met zijn truck naar Los Angeles zonder een duidelijk plan hoe hij het in de filmindustrie zou maken.
Hij vertelde aan The Independent: "Niemand gaf me een kans. Ik wist echt niet hoe het werkte." Costner bekende dat hij soms parkeerde bij een telefooncel op La Brea of Sunset Boulevard en in zijn truck overnachtte omdat hij gewoon dicht bij de filmindustrie wilde blijven. "Ik wist dat ik elke dag naar Hollywood moest gaan, ik wist alleen niet waarheen," lachte hij.
Doorbraak
Door pure wilskracht en een vastberaden focus op zijn doel wist de jonge acteur al snel kleine rollen te bemachtigen in films als Sizzle Beach USA en Night Shift. Maar het was de western Silverado uit 1985 die zijn doorbraak betekende.
Toen hij echter werd gecast als de legendarische federale agent Eliot Ness in The Untouchables uit 1987, had Costner nog maar in een paar kleine films de hoofdrol gespeeld. Plotseling stond hij aan het hoofd van een grote misdaadfilm tegenover legendes als Sean Connery en Robert De Niro.
The Untouchables
The Untouchables werd geregisseerd door Brian De Palma en speelt zich af in Chicago in 1930 en volgt Eliot Ness (Costner) terwijl hij het Untouchables-team samenstelt om Al Capone (De Niro) tijdens de drooglegging voor het gerecht te brengen. Het scenario is losjes gebaseerd op het boek The Untouchables uit 1957 van Ness en Oscar Fraley, en de werkelijke gebeurtenissen waar het op is gebaseerd, hoewel het merendeel van de plot gefictionaliseerd is.
De film bracht wereldwijd 106,2 miljoen dollar op en ontving over het algemeen positieve recensies van critici. The Untouchables was genomineerd voor vier Oscars. Connery won die voor Beste Mannelijke Bijrol, evenals de Golden Globe Award voor Beste Mannelijke Bijrol in een Film.
Vrienden
Costner voelde zich nog niet echt zelfverzekerd over zijn acteervaardigheden en had hulp nodig om het hoofd boven water te houden bij het maken van deze film. Gelukkig onthulde Costner in 2024 dat Connery - die in de film Ness' mentor speelde, de harde agent James Malone - hem onder zijn hoede nam.
Hij vertelde aan GQ: "Hij noemde me altijd 'Mr. Ness.' 'Mr. Ness, kan ik even met u praten?' We werden uiteindelijk vrienden." Costner herinnerde zich dat Connery hem vooral hielp bij zijn scènes tegenover De Niro, die volledig los mocht gaan in zijn rol als de angstaanjagende gangster Al Capone. "Mijn personage was heel rechtlijnig, terwijl Robert van de pagina sprong," legde Costner uit in 2017.
Veel geleerd
Hij vervolgde: "Ik probeerde overeind te blijven met mijn rechtlijnige dialogen tegenover iemand die een straattaal met een vleugje improvisatie gebruikte. Het was moeilijk om overeind te blijven in sommige van die scènes, en Sean sprak er een beetje met me over."
In zijn eigen gedachten was Costner ervan overtuigd dat zijn gebrek aan ervaring ervoor zou zorgen dat iemand als Connery minder over hem zou denken. Gelukkig was dat helemaal niet het geval. Costner legde uit: "Hij was goed voor me. En ik heb veel geleerd omdat ik mijn ogen open hield."
Verbonden
Uiteindelijk mijmerde Costner: "Ik wou dat ik een betere acteur was toen ik The Untouchables deed, maar ik was waar ik was." Misschien had Costner een verkeerde indruk van zijn eigen beperkingen, want zijn prestatie in The Untouchables wordt vaak genoemd als een van zijn beste. Voor Connery weerspiegelde de mentor-mentee-relatie in de film hun echte band.
Dat hun tijd samen veel voor Costner betekende, werd duidelijk toen hij na Connery's overlijden in 2020 eer betuigde door te zeggen: "Hij was de grootste ster met wie ik ooit heb gewerkt, en ik zal voor altijd dankbaar zijn om met hem verbonden te zijn op film."
Kijken?
Wil je Costner in The Untouchables zien? Je kunt de film bekijken op SkyShowtime.
Lees ook
Na de grote flop van Kevin Costner in 2024: komt het tweede deel er nog wel?
Check de status van het nieuwe deel in het western saga over de Amerikaanse burgeroorlog... Lees verder