Charlton Heston en tien anderen zijn woensdag 23 juli tijdens een ceremonie op het Witte Huis onderscheiden met de presidentiële Medal of Freedom, de hoogste burger-onderscheiding in de Verenigde Staten.

Heston, die naar alle waarschijnlijkheid lijdt aan de ziekte van Alzheimer, werd het podium opgeholpen door president George W. Bush. De groep die woensdag werd gehuldigd bestond onder anderen uit chef-kok Julia Child, die met haar kookprogramma's de Amerikanen bekend maakte met de Franse keuken en hamburgermagnaat en filantroop Dave Thomas. Ook concertpianist Van Cliburn, de voormalige president van Tsjechië Vaclav Havel en honkballer Roberto Clemente mochten de onderscheiding in ontvangst nemen.

Oscar-winnaar Charlton Heston is een omstreden figuur. De acteur uit films als 'Ben Hur', 'The Ten Commandments' en 'Planet of the Apes' is ook voorzitter van de National Rifle Association, een organisatie die fervente voorstander is van wapenbezit in de Verenigde Staten.