Deze historische actiefilm uit 2003 werd geregisseerd en geproduceerd door Edward Zwick, die samen met John Logan en Marshall Herskovitz het scenario schreef. Cruise speelt de hoofdrol en produceerde ook de film.
Verhaal
De cast bestaat daarnaast ook uit Timothy Spall, Ken Watanabe, Billy Connolly, Tony Goldwyn, Koyuki Kato en Hiroyuki Sanada. Het plot van de film is geïnspireerd door de Satsuma-opstand van 1877, geleid door Saigo Takamori, en de Westerse modernisering van Japan door buitenlandse mogendheden.
Cruise speelt Nathan Algren, een Amerikaanse kapitein van het 7e Cavalerie Regiment, wiens persoonlijke en emotionele conflicten hem in contact brengen met samurai-krijgers in de nasleep van de Meiji-restauratie in het 19e-eeuwse Japan.
Eigen stunts
The Last Samurai was een groot succes, maar het kon ook de laatste film van Cruise geweest zijn. Zoals in zijn andere films koos Cruise ervoor om zijn stunts zelf te doen, en zelf zijn zwaarden te hanteren en op mechanische paarden te rijden.
Maar één moment waarbij deze twee elementen betrokken waren, keek Cruise de dood in de ogen. In de scène reed hij op een mechanisch paard naast Sanada, die met een zwaard richting het hoofd van Cruise moest zwaaien. Door een technische fout waarbij het paard van Sanada van zijn pad afweek, leidde de scène bijna tot een tragedie toen Cruise bijna zijn hoofd verloor.
Getraind in vechtsport
Gelukkig werd Cruises leven gered door Sanada's ervaring in vechtsporten. Terugkijkend op het incident zei Cruise: "Op een dag waren we aan het filmen, ik zat op een mechanisch paard en Hiro zat ook op een."
Hij ging verder: "Hij naderde me en plots raakte zijn paard mij en zijn zwaard zat hier," terwijl hij wees op een centimeter van zijn nek. Hij voegde eraan toe: "Gelukkig is Hiro getraind in vechtsporten. Ik vertrouw hem."
Schreeuwde in angst
Sanada sprak ook over het incident en vertelde dat de filmcrew in angst schreeuwde, omdat ze dachten dat Cruise op het punt stond zijn hoofd te verliezen. De Japanse acteur zei: "Tom's nek was precies voor me en ik probeerde te stoppen met het zwaaien van mijn zwaard, maar het was moeilijk te controleren met één hand. De filmcrew die vanaf de zijkant keek, schreeuwde allemaal omdat ze dachten dat Tom's hoofd eraf zou vliegen."
Hoewel zijn stunts gepaard gaan met grote risico's, lijkt dit Cruise niet af te schrikken. En uiteindelijk liep alles goed af. The Last Samurai werd ook een groot succes en bracht wereldwijd 456 miljoen dollar op. Vooral in Japan was de film heel populair. Het werd genomineerd voor verschillende prijzen, waaronder vier Oscars en drie Golden Globe Awards.
Kijken?
Wil je Cruise zien in The Last Samurai? Je kunt film huren en kopen op Pathé Thuis en Prime Video.