Lange films van meer dan drie uur, die ook een succes zijn, komen meer en meer voor. Zo had je vorig jaar Oppenheimer en Killers of the Flower Moon, en begin 2025 komt The Brutalist uit, die 3,5 uur duurt. Decennia geleden werden er ook al heel lange films gemaakt, die uiteindelijk een groot succes waren, waaronder deze boekverfilming.

Religieuze en historische epische films waren razend populair in de eerste helft en het midden van de 20e eeuw. Zozeer zelfs dat de 3,5 uur durende film Ben-Hur niet alleen de best scorende film was aan de box office in 1959, maar ook vandaag de dag nog steeds een van de succesvolste films aller tijden is.

Verhaal
Ben-Hur werd geregisseerd door William Wyler, geproduceerd door Sam Zimbalist en met Charlton Heston in de hoofdrol als het titelpersonage. De cast bestaat verder uit Stephen Boyd, Jack Hawkins, Haya Harareet, Hugh Griffith, Martha Scott, Cathy O'Donnell en Sam Jaffe.

De film speelt zich af in het Jeruzalem van de eerste eeuw en volgt Judah Ben-Hur (Heston), een Joodse prins die wordt verraden en tot slavernij veroordeeld door een Romeinse vriend (Boyd). Het duurt echter niet lang voordat hij zijn vrijheid herwint en terugkeert voor wraak.

Grootste sets
Ben-Hur is een remake van de stomme film uit 1925 met een soortgelijke titel en is gebaseerd op de roman Ben-Hur: A Tale of the Christ van Lew Wallace uit 1880. Het werd gemaakt met een budget van 15 miljoen dollar, wat destijds het hoogste ooit was voor een film. Het had ook de grootste sets ooit gebouwd voor een film uit die tijd.


De wagenren-sequentie wordt beschouwd als een van de beroemdste actiescènes in de filmgeschiedenis, en de muziek, gecomponeerd en gedirigeerd door Miklós Rózsa, was destijds de langste filmmuziek ooit en had meer dan 15 jaar een grote invloed op de cinemawereld.

Prijzen
Ben-Hur werd de snelst verdienende en best scorende film van 1959 en de op één na meest succesvolle film aller tijden op dat moment, na Gone with the Wind. De film won een recordaantal van elf Oscars, waaronder Beste Film, Beste Regisseur (Wyler), Beste Acteur in een Hoofdrol (Heston), Beste Acteur in een Bijrol (Griffith) en Beste Cinematografie - Kleur.


De film ontving ook de Golden Globe Awards voor Beste Film - Drama, Beste Regisseur en Beste Bijrol - Film voor Boyd. Het heeft op Rotten Tomatoes nog steeds een prachtige score van 87% en is nu nog steeds een van de beste films aller tijden.

Kijken?
Wil je Ben-Hur zien? Je kunt de film huren en kopen op Pathé Thuis en Prime Video.

Lees ook
Deze boekverfilming met alleen maar toptalent scoort een dramatische 0% op Rotten Tomatoes
De actie-thrillerfilm 'Stratton', die gebaseerd is op de gelijknamige boekenreeks van Duncan Falconer, was een grote flop.... Lees verder