Nicholsons Joker werd niet alleen een memorabele schurk, maar ook een icoon in de filmgeschiedenis. Met zijn angstaanjagende lach, excentrieke outfits en sinistere gedrag bracht hij chaos naar Gotham. Niemand had echter verwacht dat dit iconische personage daadwerkelijk zou sterven.
Onverwacht einde
In plaats van de gebruikelijke ontsnapping van The Joker, koos Burton voor een finale waarin de schurk echt aan zijn einde komt. Tijdens een confrontatie met Batman valt The Joker te pletter na een mislukte ontsnappingspoging met een helikopter. Deze resolutie markeerde een breuk met conventies uit de stripverhalen.
Burton wilde dat de film donkerder en realistischer zou aanvoelen dan eerdere live-actionversies. Dit sloot aan bij de visie van Nicholson, die The Joker een dreigende en psychopathische dimensie gaf. Zijn optreden leverde hem een salaris van $6 miljoen op en een deel van de box office-opbrengsten.
Nieuwe status
Batman werd een enorm succes en bracht wereldwijd meer dan $400 miljoen op. De film was de start van nieuwe golf van serieuze superheldenfilms en zette Batman definitief op de kaart. Het toonde aan dat stripboekschurken net zo complex en fascinerend kunnen zijn als de helden zelf.
Nicholsons vertolking blijft een belangrijk voorbeeld van hoe een schurk het verhaal naar een hoger niveau kan tillen. Zijn Joker liet een blijvende indruk achter en bewees dat het lot van een personage, hoe onverwacht ook, het verschil kan maken in een iconisch verhaal.
Blijvende invloed
De impact van deze film en Nicholsons prestatie reiken verder dan het genre. Batman staat nog steeds als een mijlpaal in Hollywood, en de dodelijke afloop van The Joker benadrukte dat zelfs de grootste schurken niet altijd kunnen ontsnappen aan gerechtigheid.