Burton verklaarde tijdens het interview dat de ervaring van het aanpassen van Dumbo naar een live-action versie teleurstellend was, en dat hij zelfs overwoog zijn carrière als regisseur te beëindigen. Dumbo was dan ook geen groot succes en ontving gemengde recensies.
Klassiekers aanpassen
Colin Farrell, Michael Keaton, Danny DeVito, Eva Green en Alan Arkin spelen de hoofdrollen in Dumbo, dat het verhaal vertelt over een familie die werkt voor een failliet reizend circus en een babyolifant tegenkomt met extreem grote oren die in staat is te vliegen.
De film kwam op het moment dat Disney verschillende van zijn eigen animatieklassiekers aanpaste, maar in tegenstelling tot andere titels zoals Beauty and the Beast en The Lion King, slaagde Dumbo er niet in om indruk te maken bij de box office met een opbrengst van iets meer dan 350 miljoen dollar.
Flinterdun
Het was een behoorlijke opbrengst, maar een stuk minder dan Burton's eerdere Disney-film Alice in Wonderland, die bovenaan de hitlijsten stond met een opbrengst van meer dan een miljard dollar. Daarnaast wist Dumbo ook de critici niet te imponeren: de film behaalde een score van 46% op Rotten Tomatoes en zijn verhaal werd "flinterdun" genoemd.
Niet toevallig bracht Burton de volgende vijf jaar door zonder iets te regisseren - een van de langste periodes in zijn filmgeschiedenis - en het vervolg op Beetlejuice, samen met de hitserie Wednesday op Netflix, waren de projecten die hem motiveerden om weer achter de camera te stappen.
Op pensioen
Burton verklaarde: "Om eerlijk te zijn, na Dumbo wist ik het echt niet meer. Ik dacht dat dit het wel had kunnen zijn, echt waar. Ik had op pensioen kunnen gaan, of nou, ik zou nooit meer een animator zijn geworden, dat is voorbij."
"Maar Beetlejuice Beetlejuice heeft me weer energie gegeven", vervolgde hij. "Vaak, wanneer je in Hollywood komt, probeer je verantwoordelijk te zijn voor wat je doet met het budget en alles, maar soms verlies je jezelf een beetje. Dit versterkte het gevoel voor mij dat het belangrijk is dat ik doe wat ik wil doen, want dan zal iedereen er baat bij hebben."
Creatief gezondheidskamp
Burton vertelde ook aan Variety dat werken aan Wednesday hem weer "verbond" met het maken van dingen, en dat het naar Roemenië gaan om de serie te filmen aanvoelde als een "creatief gezondheidskamp."
Op dat moment besefte hij dat hij 35 jaar later weer terug wilde naar de Beetlejuice-wereld en wilde ontdekken wat er met de familie Deetz was gebeurd. In Beetlejuice Beetlejuice voelde de regisseur en scenarioschrijver zich bijzonder enthousiast om Lydia Deetz (Winona Ryder) opnieuw te bezoeken en te onderzoeken wat er gebeurt "wanneer je van een coole tiener een volwassene wordt."
Vreselijk groot circus
Burton had zo'n slechte ervaring met het maken van Dumbo, dat hij later bevestigde dat dit zijn laatste film zou zijn met Disney. Hij noemde Disney een "vreselijk groot circus". Wil je Dumbo toch eens zien? Je kan de film bekijken op Disney+.