Harrelson heeft een belangrijke rol gespeeld in vele kritisch geprezen films, cultfavorieten, kassuccessen en moderne klassiekers, die zijn veelzijdigheid en langdurige relevantie illustreren. Hij is niet het soort acteur dat keer op keer dezelfde rol speelt. Zijn bereidheid om zichzelf uit te dagen, heeft ervoor gezorgd dat hij al vier decennia lang zeer gewild blijft.
Tweede Oscarnominatie
Harrelson werd in zijn carrière al drie keer genomineerd voor een Oscar. Een van de films waarvoor hij een Oscarnominatie kreeg is de film die hij als zijn favoriet beschouwt. Zo kreeg hij zijn tweede Oscarnominatie voor zijn rol in The Messenger uit 2009.
Deze oorlogsfilm was het regiedebuut van Oren Moverman, die samen met Alessandro Camon ook het scenario schreef. Harrelson speelt een van de hoofdrollen naast Ben Foster, Samantha Morton, Steve Buscemi en Jena Malone.
Beste film
The Messenger volgt twee officieren van het Amerikaanse leger die belast zijn met het brengen van overlijdensberichten en toont hoe dit zware werk hun persoonlijke levens en onderlinge relatie beïnvloedt. Harrelson speelt de rol van kapitein Tony Stone, een van deze twee officieren.
Harrelson is een grote fan van The Messenger. "Ik denk dat het de beste film is waar ik ooit deel van heb uitgemaakt," zei hij tegen NPR. "Ik denk dat het echt geweldig is, en Oren Moverman is als een jonge Hal Ashby. Hij is echt een van de meest visionaire regisseurs met wie ik ooit heb gewerkt. En Ben Foster levert, naar mijn mening, een aangrijpende, prachtige, welsprekende prestatie. Het is geweldig om er deel van uit te maken."
Prijzen
De film ging in première op het Sundance Film Festival van 2009 en deed mee aan de competitie op het Internationaal Filmfestival van Berlijn, waar het de Zilveren Beer voor Beste Scenario en de Berlinale Vredesprijs '09 won.
Daarnaast won de film de hoofdprijs op het Deauville American Film Festival van 2009. The Messenger kreeg ook vier nominaties voor de Independent Spirit Awards (waarvan één gewonnen door Harrelson), een Golden Globe-nominatie en twee Oscarnominaties.
Rampart
Moverman wist duidelijk het beste uit Harrelson te halen en de acteur sprak lovend over de regisseur. Het was dan ook geen verrassing dat ze kort daarna opnieuw samenwerkten voor de misdaadfilm Rampart. Maar na de hoofdrol in de eerste twee films van Moverman hebben ze sindsdien niet meer samengewerkt, en het lijkt erop dat dit mogelijk te maken heeft met Rampart.
Harrelson gaf toe dat de versie van Rampart die in de bioscoop verscheen hem "onbeschrijflijk depressief" maakte in vergelijking met zijn ervaringen op de set. Het creatieve partnerschap dat zo veelbelovend leek, is sindsdien niet opnieuw opgebloeid.
Kijken?
Gelukkig heeft Harrelson altijd The Messenger om op terug te kijken, een film die hij met trots de beste uit zijn carrière noemt, een prestatie die des te indrukwekkender is gezien de sterke concurrentie binnen zijn filmografie.
Wil je The Messenger met Harrelson zien? De film is op dit moment niet te vinden op de verschillende streamingdiensten in Nederland, maar je kan het wel kopen op dvd en blu-ray.