In 1982 maakten we kennis met Rambo in de eerste film uit de franchise Rambo: First Blood. Sylvester Stallone speelde de hoofdrol in het titelpersonage, wat een van zijn iconische rollen is. Hij speelde de rol uiteindelijk in vijf films, maar alles kon anders verlopen zijn als Rambo: First Blood eindigde zoals oorspronkelijk gepland was. Let op: SPOILERS!

Rambo: First Blood werd geregisseerd door Ted Kotcheff en mede geschreven door Stallone, die de rol speelt van Vietnamoorlogsveteraan John Rambo. De film bevat ook Richard Crenna als Rambo's mentor Sam Trautman en Brian Dennehy als Sheriff Will Teasle. Het is gebaseerd op de roman First Blood uit 1972 van David Morrell, die in de jaren 70 door veel regisseurs en studio's zonder succes geprobeerd werd te verfilmen.

Verhaal
In de film moet Rambo, een getraumatiseerde en onbegrepen Vietnamveteraan, vertrouwen op zijn gevechts- en overlevingsvaardigheden wanneer een reeks brute gebeurtenissen ertoe leidt dat hij moet zien te overleven tijdens een massale klopjacht door de politie en overheidstroepen in de buurt van het fictieve stadje Hope, Washington.

In tegenstelling tot de oorlogsavonturen van de vervolgen, was First Blood een psychologische actiethriller die zich meer richtte op de effecten van de Vietnamoorlog op de geest van terugkerende soldaten dan op explosies en een hoge bodycount. Zo sterft er slechts één persoon in First Blood.

Einde
Als het oorspronkelijk einde echter was gehouden, zou er een tweede persoon gestorven zijn in de film. First Blood eindigt met Rambo en zijn voormalige commandant Sam Trautman, die uiteindelijk oog in oog met elkaar staan. Trautman probeert Rambo te overtuigen zijn rooftocht te beëindigen door hem gerust te stellen: "Het is voorbij, Johnny! Het is voorbij!"


Deze uitspraak veroorzaakt een emotionele uitbarsting bij Rambo, die zegt: "Niets is voorbij", terwijl hij terugdenkt aan zijn acties in Vietnam. Rambo geeft zich uiteindelijk over en wordt gearresteerd voor zijn daden tijdens de film.

Oorspronkelijk einde
In het oorspronkelijk einde van de film, en in het boek waarop het gebaseerd is, is dit helemaal niet het geval en heeft het een veel tragischer einde. In plaats van zich over te geven, vraagt hij aan Trautman om hem te doden, waarbij hij zegt: "Je hebt me getraind, je hebt me gemaakt, je zal me doden. Je bent me dat verschuldigd."


Trautman kan het niet doen, maar Rambo reikt uit, plaatst zijn vinger op de trekker en drukt het over, waardoor hij zichzelf doodt. Er was dus een kans dat er helemaal geen Rambo-franchise was en dat het bij deze ene film bleef.

Veranderd door Stallone
Uiteindelijk is het door Stallone zelf dat het oorspronkelijk einde werd veranderd. Stallone voegde het einde dat we kennen toe om het publiek tevreden te stellen, omdat hij vond dat ze tegen die tijd te veel sympathie voor Rambo zouden hebben om hem te laten sterven.


Stallone had uiteindelijk gelijk, want toen er een testvertoning was met het oorspronkelijk einde, waren de kijkers die van de film hadden genoten unaniem in hun afkeer van dat einde. De filmmakers gingen dus met het einde waarin Rambo het overleefde.

Invloedrijke film
De film was uiteindelijk een commercieel succes met een opbrengst van 125,2 miljoen dollar. In 1985 werd het de eerste Hollywood-blockbuster die in China werd uitgebracht en het hield het record voor het grootste aantal verkochte tickets voor een Amerikaanse film tot 2018.


First Blood wordt erkend als een invloedrijke film binnen het actiefilmgenre. Het succes van de film leidde tot een franchise, die bestaat uit vier vervolgen (mede geschreven door en met Stallone in de hoofdrol), een animatieserie, een stripboekserie, een romanserie en verschillende videogames.

Kijken?
Wil je Rambo: First Blood zien? Je kan de film bekijken op Videoland en je kan het ook huren en kopen op Pathé Thuis en Prime Video.