In 1999 waagde Bruce Willis zich aan een gewaagd project met een relatief onbekende regisseur, M. Night Shyamalan. Voor zijn hoofdrol in The Sixth Sense ontving hij een basisloon van $14 miljoen, plus een percentage van de opbrengst. Het bleek een gouden deal.

De bovennatuurlijke thriller groeide uit tot een boxoffice-sensatie, met een wereldwijde opbrengst van meer dan $670 miljoen. Dankzij zijn slimme contract verdiende Willis uiteindelijk naar verluidt $115 miljoen, een bedrag dat destijds ongekend was voor een enkele filmrol.

Sterk debuut
The Sixth Sense zette Shyamalan direct op de kaart als een regisseur om rekening mee te houden. De film combineerde een ingenieus script met een iconische plotwending die kijkers sprakeloos achterliet. De ingetogen rol van Willis leverde hem lof op van zowel critici als fans.

De film, waarin Haley Joel Osment de jonge jongen speelt die 'dode mensen ziet', werd genomineerd voor zes Oscars. Hoewel het geen prijzen won, bleef het een cultureel fenomeen dat de horror- en thrillergenres opnieuw definieerde.

Enorme opbrengst
Op het moment van release werd The Sixth Sense de meest winstgevende horrorfilm ooit. Met een budget van slechts $40 miljoen leverde het een rendement op waar studio's alleen maar van kunnen dromen. Het aandeel van Willis in de winst bewijst zijn slimme zakelijke instincten.


Zijn succes met deze film heeft niet alleen zijn carrière versterkt, maar ook de standaard verhoogd voor hoe acteurs worden beloond voor boxofficehits. Het is een perfect voorbeeld van hoe een berekende gok groot kan uitpakken.

Grote impact
Meer dan twintig jaar later blijft The Sixth Sense een klassieker en een van Willis' meest memorabele rollen. Het financiële succes van de film en de impact op de carrière van Shyamalan zijn blijvend. Willis wist precies wanneer hij op het juiste paard moest wedden.