Robert Downey Jr. is door zijn rol als Iron Man in het Marvel Cinematic Universe een grote ster geworden. Hij zal terugkeren naar het MCU als Doctor Doom, maar naast het MCU speelde Downey Jr. ook in tal van andere films, soms goed, soms slecht. Een van zijn slechtste acteerprestaties was echter in de fantasyfilm Dolittle.

Dolittle werd geregisseerd door Stephen Gaghan, met een scenario geschreven door Gaghan, Dan Gregor en Doug Mand. De film kwam uit in 2020 en is gebaseerd op het personage van Doctor Dolittle, gecreëerd door Hugh Lofting, en is voornamelijk geïnspireerd door Loftings tweede boek The Voyages of Doctor Dolittle (1922), wat de oorspronkelijke titel was voor de film.

Cast
Downey Jr. speelt de hoofdrol als het titelpersonage, samen met Antonio Banderas, Michael Sheen, Jim Broadbent, Jessie Buckley, Harry Collett en Kasia Smutniak in live-action rollen, terwijl Emma Thompson, Rami Malek, John Cena, Kumail Nanjiani, Octavia Spencer, Tom Holland, Craig Robinson, Ralph Fiennes, Selena Gomez en Marion Cotillard de stemmen van verschillende wezens leveren.

Dit is de derde filmadaptatie van het personage, na de muzikale film Doctor Dolittle uit 1967 met Rex Harrison in de hoofdrol en de Dr. Dolittle-filmserie uit 1998-2009, waarin Eddie Murphy de hoofdrol speelde en later Kyla Pratt als zijn dochter.

Verhaal
Dolittle volgt Dr. John Dolittle (Downey Jr.), die na de dood van zijn vrouw zich van de wereld heeft afgesloten. Hij leeft in eenzaamheid achter de hoge muren van zijn weelderige landhuis in het Engeland van de 19e eeuw. Zijn enige gezelschap bestaat uit een reeks exotische dieren waarmee hij dagelijks spreekt.


Maar wanneer de jonge koningin Victoria (Buckley) ernstig ziek wordt, moet de eigenzinnige dokter samen met zijn harige vrienden op een episch avontuur gaan naar een mythisch eiland om een genezende boom te vinden, die het enige medicijn bevat dat de koningin kan helpen.

Reshoots
Dolittle werd oorspronkelijk aangekondigd onder de naam The Voyage of Doctor Dolittle door regisseur Gaghan en met Downey Jr. in de hoofdrol, maar de film onderging grote reshoots onder leiding van Jonathan Liebesman en Chris McKay, nadat de eerste testvertoningen teleurstellende resultaten opleverden. Uiteindelijk werd het uitgebracht als simpelweg Dolittle.


In de film levert Downey Jr. een optreden die zo groot en breed is, dat hij zelfs Johnny Depp's Captain Jack Sparrow doet lijken als een introvert. Downey Jr. spreekt in zo'n zwaar accent dat het soms moeilijk te begrijpen is wat hij zegt. Als dit de versie is die men goed genoeg vond om uit te brengen, is het moeilijk voor te stellen hoe de eerdere versie eruitzag voordat de reshoots plaatsvonden.

Flop
De film ontving over het algemeen negatieve recensies en bracht wereldwijd 251,5 miljoen dollar op, wat het tot een flop maakte met een verlies van naar schatting 50 tot 100 miljoen dollar. Dolittle werd genomineerd voor zes Golden Raspberry Awards, waaronder Slechtste Film, Slechtste Regisseur voor Gaghan en Slechtste Acteur voor Downey Jr., en won de prijs voor Slechtste Remake, Rip-off of Sequel.


Op Rotten Tomatoes heeft Dolittle dan ook een lage score van 15%. De kritische consensus op de website luidt: "Dolittle is misschien voldoende om zeer jonge kijkers te vermaken, maar zij verdienen beter dan dit standaard aangepaste verhaal met een verwarde plot en saaie humor."

Kijken?
Wil je Dolittle toch eens zien? Je kan de film huren en kopen op Pathé Thuis en Prime Video.