Het verfilmen van een geliefd boek of graphic novel kan verschillende resultaten hebben: zo kun je bijvoorbeeld het succes ervaren van de Lord of the Rings- of Harry Potter-verfilmingen, maar vaak gaat het compleet mis. Geslaagde boekverfilmingen verdienen daarom meer aandacht.

We legden onlangs al de focus op adaptaties als The Sisters Brothers, The Skin I Live In en Drive. Vandaag zetten we de brute actiefilm Battle Royale in het zonnetje.

Verhaal
42 leerlingen uit de 9e klas worden naar een onbewoond eiland gestuurd. Ze krijgen een kaart, eten en verschillende wapens. Er wordt een explosieve halsband om hun nek gedaan. Als ze een regel overtreden, ontploft de halsband.

Hun missie: elkaar vermoorden en de laatste zijn die overeind blijft. De laatste overlevende mag het eiland verlaten. Als er meer dan één overlevende is, ontploffen alle halsbanden en wordt iedereen gedood.

Invloed
De film is gebaseerd op het gelijknamige boek van Koushun Takami dat in 1999 werd gepubliceerd. De verfilming was erg controversieel toen het uitkwam en mocht in meerdere landen niet in de bioscoop worden vertoond, maar tegenwoordig wordt het gezien als een zeer invloedrijke klassieker van de Japanse cinema.


Quentin Tarantino ziet Battle Royale als een van de meest invloedrijke films van de laatste decennia. Het lanceerde een soort 'battle royale'-subgenre. Denk bijvoorbeeld aan films en series als The Hunger Games, Squid Game en The Purge.

Vervolg
In 2003 kwam er een vervolg genaamd Battle Royale II: Requiem uit. Kinji Fukasaku keerde terug als regisseur, maar overleed aan het begin van de productie aan prostaatkanker. Zijn zoon Kenta nam de taak van hem over en regisseerde de rest van de film.


In de jaren die volgden werd er geprobeerd een Amerikaanse remake van Battle Royale van de grond te krijgen, maar na de release van de eerste The Hunger Games-film was dit een verloren zaak.