In de wereld van horrorfilms blijft Paranormal Activity een unieke prestatie. Met een budget van slechts $15.000 is de film een van de meest winstgevende films ooit. De film werd vaak vergeleken met The Blair Witch Project vanwege de vergelijkbare low-budget stijl en gigantische opbrengsten.

Paranormal Activity bracht uiteindelijk wereldwijd een indrukwekkende $193 miljoen op. Dit komt neer op een ongelooflijke return on investment (ROI) van maar liefst 1.286.566 procent. Ter vergelijking: The Blair Witch Project, dat $60.000 kostte, behaalde een ROI van "slechts" 414.233 procent.

Groot succes
De film, geregisseerd door Oren Peli, volgt een jong stel dat wordt geteisterd door paranormale activiteiten in hun huis. Het gebruik van found footage en het claustrofobische camerawerk creëerden een intense spanning, dat bijdroeg aan het succes van de film.

Een van de redenen voor het succes was de slimme marketingcampagne. Paramount Pictures liet bioscoopbezoekers online stemmen om de film in hun lokale bioscopen te krijgen. Deze tactiek creëerde een gevoel van exclusiviteit, wat de vraag naar de film nog verder opdreef.

Klassieker
In de bioscopen werd de film snel een fenomeen. Ondanks het kleine budget wist Paranormal Activity een groot publiek aan te trekken door mond-tot-mondreclame en slimme marketingcampagnes, waardoor het een wereldwijd kassucces werd.

Het succes van de film leidde tot een franchise van zes vervolgen en prequels, allemaal variërend in succes maar nooit met dezelfde magische ROI als de eerste film. De eenvoudige maar effectieve productiestijl van de eerste film werd echter een blauwdruk voor low-budget horror.


Ondanks dat de film in 2007 uitkwam, blijft het een inspiratiebron voor filmmakers die met minimale middelen grote successen willen boeken. Het laat zien dat het niet altijd gaat om de grootte van het budget, maar om het creëren van de juiste sfeer en angst.