Steven Spielbergs Saving Private Ryan uit 1998 wordt gezien als een van de indrukwekkendste oorlogsfilms ooit gemaakt, maar is het ook echt gebeurd?

De film staat bekend om zijn realistische en aangrijpende weergave van een moedige missie in de Tweede Wereldoorlog. Zeker de iconische openingsscène staat bij veel kijkers nog in het geheugen gegrift.

Is het waargebeurd?
De film volgt legerkapitein John H. Miller (Tom Hanks) en zijn team ver het vijandelijk gebied in worden gestuurd om op zoek te gaan naar Private James Francis Ryan (Matt Damon). De missie is om de soldaat veilig thuis te brengen, nadat zijn broers in de strijd zijn gesneuveld.

Het verhaal biedt een meeslepende vertelling die te echt lijkt om verzonnen te zijn. Maar in werkelijkheid is de film gebaseerd op waargebeurde gebeurtenissen, hoewel het verhaal van de zoektocht naar Ryan fictief is.

Broers Niland
Scenarioschrijver Robert Rodat begon met het schrijven van Saving Private Ryan na het bestuderen van het waargebeurde verhaal van Sergeant Frederick "Fritz" Niland.


Zijn broer Edward werd in mei 1944 neergeschoten boven Birma en raakte vermist. Zijn andere broer Robert werd gedood op D-Day en zijn derde broer Preston sneuvelde op Omaha Beach.

Reddingsmissie Niland broers
Een legeronderdeel onder leiding van geestelijke Francis Sampson traceerde de locatie van Frederick en stuurde hem terug naar zijn ouders. Ook Fredericks broer Edward werd gered uit een Birmees krijgsgevangenkamp en veilig naar huis gebracht.


De reddingen waren het gevolg van het "enige overlevende" beleid van het Amerikaanse leger. Dat was erop gericht om de laatst overgebleven zoon van een gezin, waarin meerdere kinderen gesneuveld waren, veilig thuis te brengen.

Nu te zien
De filmklassieker Saving Private Ryan is momenteel te zien in enkele bioscopen in Amsterdam, Den Haag en Utrecht. Ook is de film te huur via Pathé Thuis