De apenkoning beschikt over een magische gevechtsstok. Deze wordt gestolen door de drakenkoning waarop de aap een missie aanvat en het tegen goden en demonen opneemt. Hij moet echter ook een persoonlijk gevecht aangaan.
Regie: Anthony Stacchi| Scenario: Steve Bencich, Ron J. Friedman, Rita Hsiao | Cast (stemmen): Jimmy O. Yang (Monkey King), Bowen Yang (Dragon King), Jolie Hoang-Rappaport (Lin), Nan Li (Stick), Stephanie Hsu (Mayor's Wife), e.a. | Speelduur: 97 minuten | Jaar: 2023
De kinderfilmmarkt heeft de laatste jaren een nieuwe goudmijn gevonden in Pearl Studio, die ooit ontstond als een samenwerking tussen DreamWorks Animation en enkele Chinese partijen. Zij maakten films als Abominable en Over the Moon, die wereldwijd kinderen wisten te bekoren met Chinese verhalen. Nu volgt The Monkey King, die helaas de kroon spant als het meest recente voorbeeld van hoe een Chinese volkslegende een waardeloze internationale adaptatie kan krijgen.
Het verhaal De Reis naar het Westen over de streken van de Apenkoning is al talloze keren geadapteerd door Chinese filmmakers, met zelfs enkele bedenkelijke Amerikaanse remakes. Ondanks de betrokkenheid van Stephen Chow (Shaolin Soccer, Kung Fu Hustle) als uitvoerend producent prijken vooral internationale namen op de aftiteling, afkomstig van verschillende betrokken animatiestudio's. De samenkomst van hun werk leidt alleen niet tot een aanlokkende fusionfilm. Een salvo aan flauwe slapstick, snelle overgangen en visueel spektakel had een makkelijke hit moeten garanderen onder een breed kleuterpubliek, maar elk gevoel voor culturele context lijkt te zijn afgeschoten in het flink gesimplificeerde plot.
