Filmtotaal Recensie

Regie: Mike Leigh | Cast: Rory Kinnear (Henry Hunt), Pearce Quigley (Joshua), David Moorst (Joseph), Maxine Peake (Nellie), e.a. | Speelduur: 154 minuten | Jaar: 2019

Als een soldaat getraumatiseerd terugkeert van de slag bij Waterloo komt hij erachter dat Manchester er niet al te best bij ligt. De arbeiders worden uitgebuit terwijl de voedselprijzen stijgen en de rijken alleen maar rijker worden. Een groeiende arbeidersbeweging wil een einde maken aan deze ongelijkheid en besluit een grote demonstratie te organiseren in Manchester. Dit loopt echter uit op een enorm bloedbad. Mike Leigh duikt in deze duistere geschiedenis van Engeland en trekt een interessante parallel met het heden.

Nadat in 1815 een einde was gekomen aan de oorlog van Engeland met Napoleon bij de slag bij Waterloo, volgde een paar jaar later een flinke recessie. De Graanwetten zorgden voor hoge voedselprijzen en in de grote textielfabrieken kreeg men onder slechte werkomstandigheden steeds minder betaald. Ondertussen werden de grote landeigenaren steeds rijker en machtiger. De onvrede in Manchester nam met de dag toe en een groeiende groep pleitte voor parlementaire hervormingen, maar de landeigenaren en de Britse regering zagen dit echter totaal niet zitten. Op 16 augustus 1819 kwamen actievoerders bijeen op het St. Peter's Field in Manchester, waar de befaamde radicale Henry Hunt oreerde. Het was een vreedzaam protest waar zo'n tachtigduizend mensen op af kwamen. De magistraten zagen deze enorme bijeenkomst aan vanuit hun huis aan hetzelfde St. Peter's Field en besloten om de cavalerie in te laten grijpen. Het resultaat bestond uit honderden gewonden en zo'n vijftien doden.

Lees verder