Filmtotaal Recensie

Regie: Tanya Wexler | Cast: Maggie Gyllenhaal (Charlotte Dalrymple), Hugh Dancy (Dr. Mortimer Granville), Jonathan Pryce (Dr. Robert Dalrymple), Rupert Everett (Lord Edmund St. John-Smythe), Felicity Jones (Emily Dalrymple) e.a. | Speelduur: 100 minuten | Jaar: 2011

Onder de vrouwen van het Victoriaanse Engeland waarde een mysterieuze ziekte rond. De dames leden aan hysterie, een aandoening met een seksuele oorsprong waar symptomen als depressie, prikkelbaarheid en woede-uitbarstingen aan gekoppeld werden. De ongeneeslijke aandoening kon tijdelijk tot rust worden gebracht door middel van massages van het bekken. Dokter Dalrymple heeft zijn hele praktijk er voor omgebouwd en ontvangt ontevreden, veelal welgestelde dames die wel wat verlichting kunnen gebruiken. Bijwerking van de behandeling is een ongekend orgasme dat je dan maar voor lief moet nemen. De zaak loopt zo goed dat hij de jonge werkloze arts Mortimer Granville aanneemt om hem bij te staan. Deze moet wennen aan de behandelmethode en krijgt al snel last van kramp in zijn vingers.

Het uitgangspunt van Tanja Wexlers Hysteria lijkt een wanhopige poging van de filmindustrie om weer eens in extremen te duiken om te kunnen vermaken. Het bizarre is dat deze ondeugende komedie gebaseerd is op historische feiten. Het begint niet voor niets met de disclaimer: ‘Gebaseerd op ware gebeurtenissen. Echt.’ Het zet met deze aankondiging gelijk de toon. De aandoening was eind negentiende eeuw een serieus probleem voor de opgefokte dames. Er is de vernuftige geest van uitvinder Edmund St. John-Smythe, een vriend van Granville, voor nodig om de dames geautomatiseerd van hun problemen af te helpen. Het leidde tot de uitvinding van de vibrator, waardoor de hysterie uiteindelijk in geen velden of wegen meer te bekennen was en de dames voor hun eigen genot konden zorgen.

Lees verder