Filmtotaal Recensie
Regie: Sir Ridley Scott | Cast: Orlando Bloom (Balian), Jeremy Irons (Tiberias), Liam Neeson (Godfrey), Eva Green (Sibylla), David Thewlis (Hospitaler), Marton Csokas (Guy de Lusignan) e.a. | Duur: 145 min.
In 1095 riep Paus Urbanus II de bevolking op ten strijde te trekken tegen de heidense moslims, en de heilige stad Jeruzalem te heroveren. Zo begon de eerste kruistocht (er zouden er nog 8 volgen) en daarmee één van de gruwelijkste, bloedigste en krankzinnigste periodes uit de menselijke geschiedenis die nog immer een grote smet vormt op het huidige christendom. Al in 1995 had onze eigen Paul Verhoeven het plan om een film genaamd Crusades te maken over deze periode. Wie zou immers beter de waanzin en het bloedvergieten in al zijn gore details kunnen verfilmen dan Paul? Samen met Arnold Schwarzenegger had hij het al bijna helemaal rond. De voorbereidingen voor de opnames waren al begonnen, maar op het laatste moment werd vanwege financiële problemen de stekker uit het project getrokken. Nu - 10 jaar later - heeft Sir Ridley Scott het geld wel bij elkaar gekregen en heeft hij zijn wens om ooit eens een ridderfilm te maken kunnen verwezenlijken. Het is een groots en indrukwekkend schouwspel geworden, dat toch niet geheel kan bevredigen.
Het is 1186 en ergens in Frankrijk rouwt Balian de dorpsmid om het verlies van zijn vrouw en kind als hij bezoek krijgt van Godfrey van Ibelin, dienaar en baron van koning Baldwin, die zegt zijn vader te zijn. Godfrey vraagt Balian om met hem mee terug te gaan naar Jeruzalem en samen te strijden voor het behoud van de vrede en om te zijner tijd zijn titel over te nemen. Balian gaat uiteindelijk in op het verzoek en reist met Godfrey mee naar Jeruzalem. Tijdens de reis raakt Godfrey dodelijk gewond en vlak voor hij sterft belooft Balian hem op te volgen als dienaar van de koning en zijn eed hoog te houden. Eenmaal in Jeruzalem aangekomen ontmoet hij de aan lepra lijdende koning Baldwin (goed gespeeld door een onherkenbare Edward Norton) die met veel toewijding de fragiele vrede tussen de christen en moslims in stand probeert te houden. Als de Koning uiteindelijk sterft komt de wrede Guy de Lusignan aan de macht. De vrede zal onder zijn leiding geen stand houden en een oorlog is onvermijdelijk. Tijd voor Balian om zijn vaders eed na te komen; langzaam aan werkt hij zich op tot een groot leider en een eervol ridder, die het volk van Jeruzalem moet beschermen in de aankomende oorlog.
