Kevin Spacey heeft de afgelopen jaren bewezen een van de beste dramatische acteurs in Hollywood te zijn. Zijn vertolkingen in onder andere American Beauty, Shipping News, K-Pax en Pay It Forward hebben grote indrukken achtergelaten. In zijn nieuwste film laat Spacey zich weer van zijn beste kant zien. Hij speelt een professor op de universiteit van Texas die een grote voorstander is van de afschaffing van de doodstraf in zijn staat. Zijn leven wordt echter op zijn kop gezet als hij beschuldigd wordt van verkrachting van en moord op een medeactiviste. Gale krijgt de doodstraf en belandt in de gevangenis, wachtende op zijn terechtstelling. The Life Of David Gale vertelt dit verhaal door middel van flashbacks. Kate Winslet (Titanic) speelt een jonge journaliste die te horen krijgt wat er met David Gale gebeurd is. Ze probeert zijn verhaal naar buiten te brengen. Hoe meer ze zich in zijn verhaal verdiept, des te meer ze overtuigd raakt van Gale's onschuld. Maar is ze nog op tijd en kan het onafwendbare voorkomen worden? Alhoewel de film op het eerste gezicht lijkt te gaan over de vraag of de doodstraf moet worden afgeschaft, wil de film ons echter vooral laten zien hoe en waarom mensen in hun leven bepaalde beslissingen en risico's nemen. Regisseur Alan Parker, die eerder het ijzersterke Mississippi Burning maakte, neemt de tijd om de film op gang te laten komen. De vele dialogen en rustige opbouw zorgt voor een ietwat slome film. Gelukkig is het spel van Spacey en Winslet meer dan de moeite om deze dramathriller tot het einde uit te zitten.