Acht jaar geleden kwam de A Nightmare on Elm Street-reeks tot stilstand na het matige succes van de remake, waarin niet Robert Englund te zien is als de in nachtmerries stalkende Freddy Krueger, maar Jackie Earle Haley. Filmmaker Eli Roth heeft nu een documentaire gemaakt over horrorfilms voor AMC en ter promotie van de tv-serie was de 71-jarige Englund aanwezig bij een panel. Daar deelde hij zijn eigen, nieuwe blik op het moordlustige karakter dat Wes Craven decennia geleden bedacht heeft. Apart klinkt het wel.

De acteur begon, ervan uitgaande dat hij een groot budget tot zijn beschikking hebben: "Ik zou verschillende acteurs voor Freddy casten, één voor elk mogelijk slachtoffer. Want Freddy leeft alleen in de verbeelding van zijn toekomstige slachtoffers. Ze zouden over hem praten tijdens een slaapfeestje of in de kleedkamer op school, in de schoolbus op weg naar huis. Het enige wat we van deze Freddy weten is dat hij een hoed draagt, een trui met rode en groene strepen en een klauw heeft als hand. Dat zijn de specificaties."

Bekijk de afbeeldingIn andere woorden: iedereen ziet de slasher op zijn eigen manier. "Dus één Freddy heeft misschien een rood/groene vest, een ander draagt een oude, versleten honkbalpet. Freddy kan lang of kort zijn. Hij kan overgewicht hebben, maar ook gespierd zijn. De slachtoffers krijgen allemaal een andere Freddy die ze hebben verzonnen. Met die Freddy kan je ze kwellen. En dan, aan het einde, blijft het ultieme slachtoffer over en zien we hoe Freddy zijn gezicht openscheurt. En wie weet word ik dan onthuld. De essentie van Freddy."

Het karakter terughalen moet volgens Englund ook geen probleem zijn. Volgens hem is de slasher niet verbonden aan de jaren 80 en kan hij meegaan met de tijd. "Ik zie hem niet als een slechterik uit die periode. Er is een grootse nostalgie voor de jaren 80 om diverse redenen, maar er zijn zoveel horrorfilms en personages die, die tijdsperiode overstijgen." Eerder deze maand vertelde Englund in een interview dat het idee van Freddy Krueger en de nachtmerries universeel zijn. "We hebben allemaal de droom waarin we vallen of verdrinken. De claustrofobische droom. Het zijn gemeenschappelijke dromen."