In 1998 bood Marvel aan Sony Pictures aan om de rechten op al zijn personages te kopen. De studio zag daarvan af en kocht enkel de rechten op Spider-Man. Marvel verkocht toentertijd de filmrechten op zijn personages aan verschillende studio's, om uit de financiële problemen te komen.

De Wall Street Journal meldde dat Sony Pictures-baas Yair Landau aan Marvel vroeg of hij de rechten op Spider-Man kon kopen. Marvels Ike Perlmutter kwam toen met een tegenbod: ze konden de rechten op alle grote Marvel-personages krijgen voor 25 miljoen dollar (omgerekend 38 miljoen dollar in hedendaags geld). Sony wees het af en kocht enkel Spider-Man, waar het 10 miljoen dollar voor betaalde.

Landau zou naar eigen zeggen toen zoiets gezegd hebben: "Niemand interesseert zich voor de andere Marvel-personages. Ga terug en maak een deal die alleen voor Spider-Man geldt." Waarom Landau daarmee kwam is eigenlijk wel de vraag; Warner Bros. en DC Comics hadden succes met hun films. Tegelijk had Marvel problemen met films, waaronder Howard the Duck en Captain America.

Mocht Sony toentertijd anders hebben gekozen en eenzelfde weg gevolgd hebben, dan had men nu op goud gezeten. Wereldwijd is het MCU tot nu toe goed voor 13,5 miljard dollar.