Ik begin al te wennen aan de manier van transport binnen Venetië. Deze ochtend weet ik precies waar ik moet overstappen op mijn bootje naar het Lido en begint het al bijna normaal te voelen. Aangekomen bij het casino ga ik naar de derde verdieping waar de persconferenties van de dag bijna van start gaan. Ik weet weer exact dezelfde plek op de eerste rij te bezetten, dus dat is al een goed begin.
Als eerste staat de film Nymphomaniac: Volume II van Lars von Trier op het programma. Volume I is een paar maanden geleden al uitgebracht, dit lange deel met een controversiële abortusscène is op Venetië in première gegaan. Wanneer iedereen plaats neemt achter de tafel blijken er twee afwezigen te zijn. Lars von Trier is niet in de stad en zal drie vragen telefonisch beantwoorden. Charlotte Gainsbourg is wel in de stad, maar heeft besloten om niet te komen omdat zoals de producent zegt: "Her performance speaks for itself." Zou niet iedereen dat kunnen zeggen over hun acteerwerk en zo de verplichte promotie overslaan? Enfin, ze had dus geen zin vragen te beantwoorden over het hoge pornografische gehalte van deze rol.
Gelukkig maakt Stellan Skarsgård het helemaal goed en is hij aanwezig voor drie. "Ik werd door Lars gebeld en hij zei een pornofilm te maken en mij voor de hoofdrol te willen. Hij zei vervolgens dat ik er geen seks in zou hebben. Wie kan daar nee tegen zeggen?" Iemand vraagt vervolgens of Skarsgård een keer nee wil zeggen als Von Trier weer met een aanbod voor een film komt. "Ik heb een keer nee gezegd, omdat ik een andere film moest maken. Verder heb ik altijd ja tegen hem gezegd. De reden dat ik altijd ja zeg, is omdat ik houd van een fijn en relaxed leven. En werken met Lars zorgt daarvoor. Zijn films zijn misschien niet altijd fijn om naar te kijken, maar dat geldt niet voor het werken aan diezelfde films."
Een andere vraag probeert eveneens een kritische reactie uit te lokken op de manier waarop Von Trier werkt. De journalist noemt een paar voorbeelden van actrices zoals Nicole Kidman en Björk, die zich kritisch hebben uitgelaten over werken met Von Trier. Skarsgård verdedigt de regisseur echter. "Ik weet dat Nicole nog een keer met hem had willen werken, maar niet kon omdat ze een andere film ging maken. De samenwerking van Lars met Björk op de set van Dancer in the Dark vormt een uitzondering, omdat beide control freaks zijn. Dat gaat niet samen, want ze wilden er allebei hun eigen film van maken. Maar ik weet dat Lars de liefste, meest aangename persoon is om mee te werken. Hij is een van de meest toegankelijke regisseurs op de set, waar trouwens geen enkele hiërarchie aanwezig is. Zelfs een runner zou naar hem toe kunnen lopen en zeggen dat ze een scène vreselijk vonden. Ook voel ik me nergens zo veilig als op een 'Lars von Trier'-set. Je krijgt het gevoel dat alles ok is en je fouten mag maken. Je bent onder vrienden en iedereen houdt van je. Dat is een goed gevoel."
Als Skarsgård het antwoord niet op een vraag weet, of vindt dat deze beter aan Von Trier gesteld kan worden, belt hij de regisseur. In totaal belt hij voor drie vragen, waarvan de antwoorden er niet echt toe doen, maar het meer gaat om het grappige effect om de acteur in het Deens te horen converseren alsof er niet een zaal vol journalisten tegenover hem zit. Er zijn wat vragen over de schokkende content van de film en of Skarsgård zelf wat geleerd heeft over vrouwelijke seksualiteit. Dit is volgens hem echter nog steeds een mysterie, waarop de zaal lacht. Als afsluiter vertelt de aanwezige producent nog even wat Von Triers volgende project zal zijn, namelijk een televisieserie met een enorme cast. Het wordt iets, dat nog nooit eerder is gedaan of gezien.
Als het vragenuurtje daarna voorbij is, haasten weer allerlei handtekeningenjagers (die toch met een pers badge rondlopen) zich naar Skarsgård, die werkelijk iedereen een krabbel geeft en zelfs nog even terugloopt om de laatste mensen van eentje te voorzien. Een van hun zegt dat hij zijn zoon Alexander de groeten moet doen, waarop hij lacht en zegt dat te gaan doen. Waarom iemand dat zou zeggen, gaat mijn pet te boven, maar het komt wel overeen met het type mens dat zich elke keer na een persconferentie panisch met hun pen een weg naar voren baant. Na beloofd te hebben zijn zoon de groeten van een volslagen onbekende te doen, verontschuldigt Skarsgård zich en zegt hij echt weg te moeten "cause I need to work and make a living."
Vervolgens schuift Michel Houellebecq aan om over Near Death Experience te praten. Ik kan echter niet blijven, want moet me haasten naar het Hotel Excelsior voor mijn interviews rond The Boxtrolls, een animatiefilm van de makers van Coraline en ParaNorman. Na te hebben ingecheckt bij de pr afdeling in kamer 125, moet ik naar de verdieping tussen de eerste en tweede etage waar ik een interview heb met de producent en hoofd animatie Travis Knight, regisseurs Graham Annable en Anthony Stacchi en de acteur, die de stem van het personage Eggs verzorgt.
Die laatste is niemand minder dan Isaac Hempstead Wright, misschien beter bekend als Bran Stark uit Game of Thrones. Ik hoop dus dat hij hier meer over wil vertellen. Als na Knight en de regisseurs de jonge acteur aanschuift, blijkt hij elke vraag wel te willen beantwoorden. Hij is uiterst vriendelijk en welbespraakt voor een jongen van 15 jaar. Het feit dat hij in een wereldberoemde serie zit, dat een waar fenomeen is geworden, maakt hem naar eigen zeggen niet anders dan leeftijdgenoten. "Ik zit op een gewone school en doe alles dat ik leuk vind. Alleen film ik af en toe voor Game of Thrones."
Isaac Hempstead Wright [l] naast onze verslaggeefster Michelle Iwema [r].
Hoe hij dat combineert is simpel, althans dat vindt hij zelf aangezien de meeste scènes worden opgenomen tijdens de zomervakantie. Op de vraag hoe een typische dag op de set eruit ziet, vertelt hij over de modder, modder en nog eens modder. "Ben ik een negatief beeld aan het schetsen?" grapt hij. "Het is verder wel heel gezellig en leuk om te doen. Ik heb een echte vriendschap met Kristian Naim, die Hodor speelt. We zijn veel samen want tja, hij moet me overal heen dragen. We spelen tussen de opnames door videospellen en hebben veel lol." Een favoriet videospel is Assassins Creed. Ik zeg dat Venetië hem dan zeker bevalt. "Zeker," antwoordt hij glunderend. "Als ik door de stad loop zie ik gebouwen waar ik overheen ben geklommen. Dan herken ik van alles."
Duidelijke plannen voor de toekomst en wat hij na Game of Thrones gaat doen, weet hij niet. Hij wil graag een keer in een komedie spelen, maar vindt dat hij dat met The Boxtrolls toch redelijk voor elkaar heeft. "Het was geweldig om aan deze film te mogen werken. Ik ben vooraf langs geweest bij de studio en heb gezien hoe ze het allemaal maakten. Dat is ongelofelijk en om dat te mogen zien, vond ik een fantastische ervaring. Om vervolgens een geanimeerd figuur op het scherm te zien met mijn stem, was vreemd en gaaf tegelijk."
Aan het tafeltje naast ons zitten zijn vader en moeder, die volgens de acteurs altijd met hem mee gaan. Hij heeft geen jongere broers of zussen, dus niemand die jaloers wordt op de aandacht die hij van ze krijgt. Maar hij benadrukt weer hoe normaal hij is gebleven. Hij hoopt zijn school af te maken en daarna natuurkunde te studeren aan de universiteit. Wat acteerwerk betreft, ziet hij wel hoe dat allemaal loopt.
"Er is geen plan gemaakt van wat ik allemaal moet gaan doen." Hij zegt de boeken van Game of Thrones niet te hebben gelezen, maar wanneer ik vraag of hij wel even heeft gecheckt wat er met Bran zal gebeuren, antwoordt hij wel op Wikipedia te hebben gekeken. "Ik mag de boeken niet gelezen hebben, ik wilde wel weten hoe het verder ging met mijn karakter. The Red Wedding was een moeilijke aflevering omdat we twee castleden kwijtraakten met Richard en Michelle, die Robb en Catelyn speelden. Zij waren er net als ik al vanaf de pilot bij." Na het interview zet hij zijn bril op en vertrekt hij met zijn ouders. Voor mij is het tijd om nog even naar de persruimte te gaan, waar ik op een scherm nog wat meepik van de Visionary Talent Award uitreiking aan Frances McDormand terwijl ik voorbereidingen tref voor morgen. Ik heb vandaag namelijk bevestigingen gekregen voor vier interviews; welke dat zijn, lezen jullie allemaal morgen. Ciao!
