De film is een productie van Warner Bros en Leonardo DiCaprios productiebedrijf Appian Way. Het project is al een behoorlijke tijd in ontwikkeling met de scenaristen Mark Fergus en Hawk Ostby. Ook Gary Whitta werkte al mee aan de film.
De laatste keer dat we er iets over hoorden zei producent Andrew Lazar dat Hughes bezig was met het conceptualiseren van de film met enkele visuele artiesten. Er zou ook een nieuwe scenarist bijgehaald zijn, namelijk Albert Torres. Het script moest af zijn in september. Verder sprak Hughes over de film met betrekking tot een PG-13 stempel en het idee dat hij enkel de eerste twee geplande films gaat regisseren. De eerste is een verfilming van Katsuhiro Otomo's eerste drie manga volumes, de tweede een verfilming van deel vier tot en met zes.
Het voorgaande scenario speelde zich af is een post-apocalyptisch Nieuw Manhattan. Het bevatte Akiras beruchte rode motor. De originele Katsuhiro Otomo anime speelde zich af in een futuristisch, na-oorlogs Neo-Tokyo in 2019.
Eerder werden DiCaprio en Joseph Gordon-Levitt in verband gebracht met de film. Het gaat respectievelijk om de rollen van Kaneda en Tetsuo. Het is op dit moment onduidelijk wat hiervan waar is. We zullen het allemaal waarschijnlijk pas gaan zien in 2013.