Slechts weinig acteurs is het gegund om op een fenomenale manier hun carrière af te sluiten. John Wayne was één van die weinigen. The Shootist is meer een drama dan een actievolle western (de actie is maar sporadisch, maar bloederig). J.B. Books is een man met een gewelddadig verleden (het begin laat het verleden zien aan de hand van scènes uit Wayne-klassiekers als Red River, Rio Bravo, Hondo en El Dorado). Hij bezoekt in Carson City een dokter (gespeeld door James Stewart) die hem verteld dat hij een terminale vorm van kanker heeft. Books wil op een waardige en rustige manier sterven, maar dat is hem niet gegund. Deze film stond heel dicht bij de werkelijkheid. Wayne leed aan kanker en zou ook een paar jaar later aan de ziekte overlijden. Het acteerwerk is van hoog niveau en John Wayne speelt de rol van zijn leven. De film was jarenlang alleen maar in 4:3 verhouding op DVD te krijgen, maar in Duitsland eindelijk op Blu-ray en in breedbeeld te koop. Deze film was destijds een flop aan de boxoffice (Amerikanen wilden geen zieke en stervende Wayne zien), maar groeide uit tot een klassieker en één van de meest gewaardeerde films uit oeuvre van John Wayne.
johnwayne